Les raids africains sont passés de mode et les gros trails qui faisaient l’essentiel du marché moto des années 80 ont cédé la place à d’autres concepts. Pourtant, la moto verte se porte mieux que jamais et l’arrivée de la DR-Z400S n’a fait qu’amplifier ce phénomène. Construite sur les mêmes bases moteur et châssis que la DR-Z400E (la version enduro), la «S» n’a pas tardé à se forger une solide réputation dans la plupart des épreuves auxquelles elle s’est alignée : Rallye du Maroc, Master Rallye… Sans omettre quelques spectaculaires faits d’armes en Supermotard aux mains d’un pilote tel que Stéphane Chambon, multiple Champion de la catégorie. Pas mal pour un simple trail !

La DR-Z400S est propulsée par un moteur monocylindre 4 temps ultramoderne à refroidissement liquide, double
arbre à cames en tête et 4 soupapes. Ajoutez à cela un démarreur électrique couplé à un décompresseur automatique, un piston forgé, ainsi qu’un allumage électronique et vous obtenez une puissance de 40 ch à 8 500 tr/min. Afin de limiter l’encombrement, les motoristes ont choisi la technique du carter sec, l’huile étant contenue dans la poutre centrale du cadre. L’ensemble transmet sa puissance via une boîte 5 rapports et une chaîne renforcée.

Conventionnel dans sa conception et sa fabrication puisqu’il fait appel à un simple berceau dédoublé en acier, le cadre de la DR-Z400 se distingue en incorporant le réservoir d’huile dans sa poutre principale. Les suspensions -une fourche de 49 mm de diamètre et un monoamortisseur agissant sur un bras oscillant en aluminium- sont entièrement réglables . Le freinage est confié à deux simples disques, ø 250 mm, étrier deux pistons devant, ø 220 mm et étrier simple piston derrière.